Cualquier pueblo fronterizo servirá para ello. Pero si desea quedarse en Tailandia durante más de otras dos semanas, deberá visitar un consulado tailandés y presentar una nueva solicitud. Esto significa una noche de pernocta. Si ya ha estado en Luang Prabang, considere Vientián como alternativa.Esta pequeña capital del vecino Laos está situada en la ribera del río Mekong. El río marca la frontera con Tailandia.
A un vuelo de Bangkok a Vientián solo dura una hora. Pero si tiene mucho tiempo y poco dinero y quiere una experiencia de viaje para recordar, entonces tome el tren.
Deje que el tren soporte el esfuerzo
Todos los viajes en tren en Tailandia son una prueba de resistencia. El sistema ferroviario es antiguo y lento. El viaje al pueblo fronterizo de Nong Khai no es una excepción, tardando unas doce horas. Pero con un precio de 700 THB (alrededor de 20 USD) por un berth para dormir, un acompañante de coche muy atento y comida tailandesa recién hecha servida a bordo, hay muchas maneras peores de viajar.
Prepárese para hacer mucha cola en ambos lados del puente de amistad Tailandia-Laos. El tren llega a las 8 de la mañana, pero puede tardar de dos a tres horas en cruzar la frontera y luego tomar un taxi al centro de la ciudad. Esto sirve como una introducción adecuada al ritmo de vida más lento y gratificante en Laos.
Un cambio de ritmo
El cambio de ritmo se corresponde con el tamaño y la escala de esta más pequeña de todas las capitales del sudeste asiático. Es como retroceder en el tiempo (probablemente dos generaciones) en casi todos los sentidos. Las autopistas, los carteles luminosos LED y un horizonte de rascacielos, todas características familiares de Bangkok, no se ven por aquí. Los edificios nuevos más altos de Vientián no pueden ser más altos que los techos de los templos. El tráfico que hay parece fluir contentamente por dos carriles.
El distrito central histórico y turístico de Vientián alberga templos budistas y está lleno de pensiones, cafeterías, restaurantes y algunas pastelerías, reflejando la historia colonial francesa de Laos. Hay suficientes tiendas de regalos y curiosidades para proporcionar muchas distracciones y facilitar pasar un par de días.
No espere encontrar nada que se parezca a una escena gay aquí. La ciudad simplemente no es lo suficientemente grande como para sostener una.Hay muchos visitantes gay aquí si por lo que dicen Grindr y SCRUFF. Amables, aunque un poco tímidos, los chicos masajistas locales son fáciles de contactar si pasa tiempo en las cafeterías y bares turísticos.
Lani’s House, una gran pensión laosiana antigua, está rodeada de un jardín frondoso y se encuentra escondida al final de un estrecho callejón adoquinado detrás de un templo. Es un gran hotel para alojarse en Vientián para apreciar lo tranquilo que puede ser esta ciudad. Ubicado a dos minutos a pie de la calle principal, alojarse aquí se siente como estar en un retiro rural.
Dos días en Vientián es suficiente para conocer los templos, los jardines y los paseos fluviales principales y para probar el ritmo de vida relajado. Alquilar una bicicleta es una excelente manera de explorar los otros distritos de la ciudad y de contemplar los edificios públicos coloniales franceses, ninguno más opulento que el Palacio Presidencial.Es posible hacer el visa run de Vientián en minivan desde Bangkok. Pero si se dispone de más tiempo, pasar dos noches en Vientián se recompensa enormemente.
Un último consejo es tomar el tren en una dirección y volar de regreso. La opción más rentable es cruzar el río Mekong de nuevo a Tailandia y tomar un taxi hasta Udon Thani - la ciudad principal de la región de Isaan. El aeropuerto está atendido por AirAsia. Las tarifas a Bangkok son considerablemente más baratas que las opciones internacionales desde justo al otro lado del río en Vientián.